《建筑照明设计标准》（GB 50034-2004）中第3.1.2.5条；《民用建筑电气设计规范》（JGJ 16-2008）中的第10.3.2.6条、第10.3.5条规定，凡是达到45米（15标准层）的建筑物都必须按照航空障碍灯。

原因在于，航空障碍灯的使用，是一场惨烈的事故带来的教训。1937年5月6日19点25分，来自德国的兴登堡号飞艇在美国新泽西州曼切斯特镇莱特湖海军航空总站降落时，由于飞行员看不清陆地建筑物的位置，不小心整架飞艇撞在导航塔上，由于当年的飞艇里充的是可燃的氢气，一时间，氢气漏出，被艇身与塔体摩擦造成的火花点燃，顿时全艇变成了一团火球，三十余人葬身火海。从此，航空障碍灯成了高层构筑物必装的防撞设备。

事实上，电灯从19世纪发明到现在已有一百多年的历史。灯具也衍生出了五花八门的品种。航空障碍灯作为一类用于保障飞航和地面人员、财物安全的灯具自然有着独特的用途。

规定指出，障碍物的障碍灯设置应标志出障碍物的最高点和最边缘（即视高和视宽）；如果物体顶部高于其周围地面45米以上，必须在其中间层加设障碍灯，中间层的距离必须不大于45米，并尽可能等于45米（城市中100米高度以上的超高建筑物尤其要考虑中间层加设障碍灯）；外形广大的建筑物群设置的障碍灯应能从各个方面看出物体的轮廓，水平方向也可参考以45米为间距设置障碍灯；不论哪种障碍灯，其在不同高度的数目和排列，应能从各个方位都能看到该物体或物体群轮廓，并且考虑障碍灯的同步闪烁，以达到明显的警示作用。

航空障碍灯一般在夜间，或者天气不好时闪烁。如果在晴朗的白天，有日光，飞行器操作者还容易辨识，因此，航空障碍灯在白天就不用点亮了。